Under Almedalsveckan samlade Föreningen Nya Vägar politiker på nationell, regional och lokal nivå, tillsammans med representanter från lärosäten och kommuner, för ett seminarium om en av Sveriges mest avgörande framtidsfrågor: hur vi gör högre utbildning tillgänglig där människor faktiskt bor. Panelsamtalet modererades av Eva Nordmark och bjöd på både bredd och djup i perspektiven.

Postnumret avgör fortfarande möjligheter

En central utgångspunkt i diskussionerna var att postnumret fortfarande i hög grad avgör möjligheterna till högre utbildning i Sverige. Den som bor nära ett universitet har helt andra förutsättningar än den som bor i en mindre kommun – trots att kompetensbehoven ofta är som störst där. Det lyftes som både en demokratifråga och en avgörande fråga för Sveriges långsiktiga kompetensförsörjning.

Klyftan växer – både för individer och arbetsgivare

Samtalet tydliggjorde också den växande klyftan mellan individers vilja att utbilda sig och deras faktiska möjligheter att göra det. Många står inför hinder som långa avstånd, ekonomiska begränsningar och livssituationer som gör det svårt att flytta eller pendla. Samtidigt vittnar arbetsgivare runt om i landet om stora rekryteringsutmaningar inom välfärdsyrken och andra nyckelområden.

Flera perspektiv lyfte behovet av att tänka nytt kring hur högre utbildning kan organiseras och tillgängliggöras, men också de strukturella utmaningar som finns. Inte minst diskuterades den långvariga underfinansieringen av högre utbildning, som påverkar lärosätenas möjligheter att arbeta mer decentraliserat och möta behoven i hela landet.

Behov av nya lösningar och samverkan

Det blev tydligt att frågan kräver samverkan över nivåer och sektorer, samt politiskt mod att prioritera långsiktiga lösningar. Alternativet på samma sätt som tidigare riskerar att förstärka redan befintliga skillnader mellan olika delar av landet.

Samtalet i Almedalen visade att engagemanget är stort och att viljan till förändring finns. Nu handlar det om att omsätta insikterna i konkreta åtgärder och skapa nya vägar till högre utbildning på riktigt.

Medverkande på seminariet var: Fredrik Christensson, Vicerektor samverkan vid Högskolan Väst, Jacob Adamowicz, Opinionsdrivande analytiker (SULF), Madelaine Jakobsson (C), ordförande utbildningsberedningen SKR, KSO Nordmaling , Oliver Rosengren Riksdagsledamot (M), Harald Hjalmarsson (M), KSO Västerviks kommun, Peo Brehmer Vicerektor för samverkan och strategisk utveckling LiU, Niklas Sigvardsson, Riksdagsledamot (S), samt Jerry Engström, Ordförande i Föreingen Nya Vägar.